Nach einem Stich beträgt die Infektionsrate ca. 10% und die Erkrankungsrate ca. 1%. Die Zecke selbst erkrankt nicht an der Borreliose, allerdings sammeln sich die Borrelienbakterien in den Speicheldrüsen der Zecke und so kann bei einem Zeckenstich zusammen mit dem Speichelsekret Borrelienbakterien in den Einstichbereich gelangen und diesen besiedeln, sich dort zu vermehren und verbreiten sich von dort auch über den Blutweg. So gelangen die Borrelienbakterien zu den Gelenken und dem Nervensystem und befallen diese Körpergebiete.

Eine Borrelioseerkrankung kann man drei Stadien einteilen. Die Erkrankung muss nicht alle Stadien durchlaufen, sondern kann in jedem Stadium erstmals auftreten.

1. Stadium: Erythema migrans

Das Erythema migrans ist eine schmerzlose Rötung, die von der Bissstelle über die Haut sich ausbreitet. Die Rötung besteht nur in der "Ausbreitungsfront". Das Aussehen der Haut hinter dieser Ausbreitungsfront ist wieder dem der normalen Haut gleich. Meistens verspürt man keinen Juckreiz.

2. Stadium: Lyme-Arthritis

Die Lyme-Arthritis tritt auf, wenn die Borrelienbakterien die Gelenke besiedelt haben und eine Entzündung und Schmerzen des Gelenkes durch die Abwehrreaktion des Organismuses hervorgerufen wird.

3. Stadium: Neuroborreliose

Die Neuroborreliose stellt ein massive Reizung des Nervensystems dar. Hierbei können so starke Schmerzen auftreten, dass eine Schmerztherapie in einer Schmerzambulanz eingeleitet werden muss.

Wird die Erkankung frühzeitig erkannt und die Behandlung sofort eingeleitet wird ist der prognostische Faktor sehr günstig. Die Lymeborreliose oder Neuroborreliose ist ein chronisches Krankheitsbild mit meist langwieriger Therapie.